Flamboyant

　今日もまだサイクロンの影響を引きずっているようで、雨模様＆曇り。風はないのでやはり蒸し暑いです。

　ニューカレドニアに数多く生えている木、Flamboyant(フランボワイヤン)。英語ではFire Tree、日本語では火炎樹と呼ばれている木です。ニューカレドニアのちょうど初夏に当たる季節に一番花を咲かせる木で、最盛期は名前の通り燃え上がるように真っ赤になります。
　この木はニューカレドニアだけではなく温かい地域なら何処でも生えています。北半球のサイパンではちょうど５月頃に花を咲かせることと、桜のように花が咲いた後から葉が出てくることから、戦前サイパンに移民した日本人は、この木を「南洋桜」と呼んだそうです。

　木自体もとても大きくなりますが、一つ一つの花もとても大きくとても繊細な作りをしています。と言うことで、木も花も大きければ｢実｣も大きく、サヤエンドウを茶色くして４０センチぐらいの大きさにした堅い実がなります。

　ニューカレドニアでは、１１月、１２月がフランボワイヤンの最盛期となります。